那少年見蘇清不願多說，便也不再問，仰頭靠著墻壁閉上眼睛，他失血過多，臉色異常的蒼白。

“平哥，你胳膊又出血了！”

“咱們喊人吧，否則平哥這條胳膊就要廢了！”

幾個少年圍著他惶恐的喊道。

那黝黑少年方才包紮用的衣服這片刻間已經被鮮血浸透，他咬著牙，唇上沒有一點血色，“不要嚷了，不會有人管我們的！”

“平哥！”有人嗚嗚哭起來。

蘇清起身過去，將傷藥遞給他，“上藥吧，否則你失血過多，在這裏熬不過兩天！”

少年錯愕的看著蘇清，伸手穿過鐵欄將藥接了過來，憨憨一笑，“多謝兄弟！我叫姜平，你呢？”

“蘇清！”

蘇清淡淡回了一句，回到西墻下坐下。

姜平解開包紮的衣服，將蘇清給的傷藥塗上，再次包紮好。

這傷藥止血生肌的效果比藥鋪裏貴重的藥都好，不多時，血被止住，姜平回頭看過來，對著蘇清再次感激道謝。

蘇清只微一點頭，繼續看自己的書。

幾個少年鬧了一陣，終於認命，安靜的靠著墻壁等待城主良心發現能將他們放出去。

晌午過後，獄卒過來送飯。

走到隔壁，只放下五碗糙米飯，像餵豬一樣扔在鐵欄內。

姜平喊道，“我們七個人，為什麽只給五碗飯？”

“喊什麽喊？”獄卒一敲鐵門，冷嘲道，“像你們這樣的小雜種，給你們飯吃都是施舍，還要吃飽，你以為你這救濟堂？”

姜平霍然起身，“我們是被冤枉的，把我們抓起來，還不給飯吃，還有沒有天理？”

“對，我們要吃飯！”另外一個叫泥鰍的少年跑過來喊道。

“砰！”的一聲，獄卒用鐵棍將重重敲在鐵欄上，“再敢鬧事，以後都餓著，一碗沒有！”

“這位官爺！”蘇清坐在自己的牢房裏，清聲開口，“您也不差這兩碗飯，就給他們吧，他們若鬧起事來，你們不是也要受責罰！”

獄卒回頭看向蘇清，臉色微緩，又盛了兩碗飯扔進去，“看在蘇小兄弟的面子上，再給你們兩碗飯！”

蘇清被捕頭趙楊關照過，而且她進來後從來不哭不鬧不喊冤，這些獄卒對蘇清印象好，也格外照顧一些。

獄卒給蘇清放下飯後，去給別的犯人繼續盛飯。

姜平抓著鐵欄看過來，滿目感激，“蘇兄弟，今日一飯之恩，他日我們定當牛做馬相報！”

他們自小窮苦被人看不起，受盡冷眼，現在又落難，有人能幫他們，便覺得格外的溫暖。

“一個牢裏住著，不必客氣！”蘇清笑了一聲，端了飯給二花，兩人無聲吃起來。

每日都是白米飯水煮的大白菜，二花從來沒說過難吃，蘇清想起之前連鮑魚龍蝦都嫌棄的男人，一時心中又暖又酸。

隔壁一下子住了七個人，熱鬧了許多，二花有時候會過去和他們聊天，蘇清看書打發時間，日子過的也很快。

這幾日的時間，蘇清對他們也熟悉了不少，受傷的少年叫姜平，高瘦的叫泥鰍，還有一個長的弱小，大家都喊他小不點，其實他也已經過了二十歲……

這些人很聽姜平的話，都喊他平哥。

一晃十日過去，這日兩個衙役突然進了大牢，從前面過來，一邊查看牢裏的人，一邊指著道，

“這個、這個，還有這個！”

他指完，那些獄卒便將裏面的犯人拷上鎖鏈帶出來，排隊等候。

來到蘇清這邊，隔壁的七人都被帶了出去，蘇清和二花也一樣被選上。

戴鏈子的時候，蘇清低聲問道，“這是做什麽？”

獄卒壓低了聲音道，“秋汛要來了，修河壩的工人不夠，所以城主吩咐讓犯人一起去修河壩！”

蘇清恍然點頭。

服刑的犯人有時候要充作民工，這也不稀奇。

牢裏的犯人都被帶了出去，一個陌水鎮，公堂不大，犯人自然不會太多，除去老弱病殘，一共二十多個人，由兩個捕快領著，出了衙門。

衙門外停著一頂轎子，轎簾掀開，城主徐謙厲聲喊道，“都快點，別磨蹭！”

說罷吩咐轎夫起轎。

蘇清眼睛乍一見光，下意識的瞇起，看來工期的確很著急，城主都親自去監工。

他們這些犯人走著，城主坐著轎子，一行人出了城，向著城西的濯水河而去。

到了河邊已是晌午了，不讓眾人吃飯，便開始幹活。

陌水鎮一面環山，山下濯水河是豐江的兩條支流交匯之地，到了深秋，堤壩經過一個夏天的浸水，反而更容易發生汛情淹沒沿邊村鎮。

每年秋汛來臨之前修壩是必須的，而今年，朝廷的銀子一直沒下來，修的晚了些，所以城主著急了，將他們這些犯人都招來做河工。

蘇清他們要做的就是用竹筐挖掘河裏的淤泥，然後挑到岸上去。

犯人被單獨安排在一處河段，周圍四五個衙差拿著長刀和鞭子監工。

九月底的河水已經刺骨的冰涼，不少人一下水便開始埋怨，衙差舉著鞭子抽過來，幾個人倒在水裏，慘叫哀嚎，鬧成一團。

蘇清挽了褲腿下水，水沒膝蓋，透體的冰寒。

二花和她在一起，兩人挖泥挑擔子，二花樣樣搶在她前面，盡量讓她少做一些。

二十多個人雙手鎖著鐵鏈在水裏勞作，城主徐謙則在岸邊放了一把太師椅，旁邊擺著茶水，懶洋洋的曬著秋陽打盹。

“讓你偷懶！”一個衙差走到一坐在岸邊休息的男人身邊，“啪”的一鞭子打下去，頓時將那男人肩膀打的鮮血淋淋。

那人慘叫倒地，不敢再休息，忙去河裏挑泥。

這些犯人在牢裏每日吃的糙米，還經常吃不飽，哪裏有力氣幹活，很多人支撐不住，被衙役一頓鞭子伺候，不斷打滾慘叫。

城主喝著茶，趾高氣昂的喊道，“偷懶的，不聽話的，都給本官重重的打！”

姜平看著那些挨打的人，握緊了拳頭滿臉憤恨，“這個該殺的狗官！”

“還不幹活，站著幹嘛呢！”突然一聲冷喝，隨即鞭聲呼嘯向著姜平打過去。

蘇清擡手握住了鞭子，冷目看著那衙役，“不許再打人！”

“臭小子，你算什麽東西，還敢教訓我？”說著想要再抽鞭子打人。

可無論他怎樣用力，鞭子被蘇清握著，紋絲不動。

衙役瞪大了眼，張口要喊其他衙役過來。

姜平幾人圍上來，咬牙道，“你再敢隨便打人，我們就和你們拼命！”

蘇清握住鞭子，眉目清冷，“不要再亂打人！如果人都打死了，誰來修堤壩？”

那衙役眼睛轉了轉，將鞭子抽回去，惡聲道，“這次饒了你們，趕緊幹活！”

一直幹到太陽落山，天快黑了，雇傭的河工都已經回家，蘇清他們這些人卻還不能休息。

本來晌午就沒吃飯，幹了一下午重活，大多數人都已經虛脫的沒了力氣。

城主拿著肘子在河岸上吃，喊道，“別停，快點幹！秋汛馬上就來了，你們今天就要把這片河段清理出來，否則誰也別吃飯，別睡覺！”

眾人聞著肉的香味，肚子一陣咕嚕咕嚕作響，姜平喘息道，“就算咱們是犯人，也不能這樣被虐待！”

泥鰍滿臉的泥，目光陰沈，恨聲道，“不如咱們反了，現在就逃走！”

姜平冷笑，晃了晃手上的鐵鏈，“咱們怎麽反，你還有反的力氣嗎？”

“幹活吧！早點幹完還能休息！”蘇清淡淡道了一聲，挑起自己的筐，順手幫了泥鰍一把。

泥鰍瘦弱，累的渾身發軟，差點跌倒在水裏，見蘇清幫了他一把，忙憨笑道謝。

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